天空の城壁 勝連城跡

うるま市（旧勝連町）にある勝連城跡は、首里城に引けをとらない有名グスクの一つ。10世紀から15世紀の間に建造されたといわれ、世界遺産に登録されています。勝連城跡を訪れる人が最初に驚くのは、天空の城ラピュタのように城跡が丘の上にあること。ふもとから眺めるグスクは、今にも飛び立ちそうな雰囲気を作り出しています。

勝連城は、高いところから順に一の郭、二の郭、三の郭となっていて、一の郭へ行くには長い階段を上っていかなければなりません。この日は一部の階段が復元工事中だったものの、無事に一番上まで上がることができました。二の郭から一の郭への階段は、スニーカーでないと足が痛くなると思います。階段というより石が転がっている坂のようですので、足元をとられないように注意して下さいね。

いよいよ上り始めます	まだまだ続く石の階段

二の郭には、礎石（殿舎を建てた跡）がきれいに並んでいます。築城から何百年もたっているのに、ここまできれいに残っているのは奇跡ですね。礎石にそっと手を触れると、当時の人たちの思いが伝わってくるような気がします。

きれいに並ぶ礎石	違う角度から撮ってみました

一の郭へ上ると、中城湾を見下ろす絶景が目に飛び込んできます。腰よりやや上くらいの高さの城壁に近づくと、断崖絶壁の恐怖とともに爽やかな潮風が。まわりにさえぎるものがないので、360度パノラマの景色を存分に楽しむことができます。

一の郭からの絶景	城壁の向こうは断崖絶壁
かすんで見える中城湾	下の方には二の郭

ちなみに、勝連城最後の城主となったのは10代目の阿麻和利（あまわり）。 阿麻和利は、琉球を統一しようと首里を攻めることを企てますが、逆に攻め込まれてしまい亡き人になったとか。天空にそびえる勝連城は、琉球の未来を左右する歴史的な出来事の舞台でもあったんですね。