 沖縄本島北部、東村の慶佐次（げさし）に、マングローブが生い茂っている場所があります。この慶佐次のマングローブ林は遊歩道が整備されていて、カニやハゼなどの生き物も間近で観察することができます。この場所の目印は、入り口に立っている巨大カニ。国道331号線に大きなカニを見つけたら、そこはもうマングローブの世界です。駐車場もなかなか広めで、車を置く場所にも困りません。ちなみに、マングローブは熱帯や亜熱帯の河口で育つ「ヒルギ」などの植物の総称。慶佐次のマングローブ林は、「慶佐次のヒルギ林」とも呼ばれます。（もしかしたら、こちらの方が正しいかも！？）
>> 慶佐次のマングローブ林の場所をYahoo地図で見る
 |
 |
| 目印の巨大カニ |
向かいには売店があります |
 |
 |
| 30台は止めれそうな駐車場 |
広場でバドミントンをする親子の姿も |
さっそくマングローブ林に伸びる遊歩道へと行きたいところですが、ここでひとつお約束。この場所に生息するカニは、乱獲のために数が少なくなっているそうです。目の前に生き物がいたとしても、触らずにそっと見守ってあげるようにして下さいね。
遊歩道に一歩足を踏み入れると、そこはもうマングローブだらけ。オヒルギ、ヤエヤマヒルギ、メヒルギなどのヒルギが生息しているようですが、違いがよく分かりませんでした（笑）でも、遊歩道からの眺めはまさに自然美。しんと静まり返ったマングローブ林は、まるで別世界にいるようです。マングローブが生えているのは、川の近くの水分を多く含んだ場所。よーく下を見ていると、カニやハゼなどの生き物がたくさん歩いています。遊歩道の上にもカニが歩いていますよ。
 |
 |
| ここが遊歩道への入り口 |
目の前に広がるマングローブ |
 |
 |
| マングローブ林に潜入 |
きれいな緑に囲まれます |
 |
 |
| カニがいるのが分かるでしょうか？ |
赤いカニを発見！ |
いろいろな生き物を目の前で見れる、慶佐次のマングローブ林。那覇からだと車で約3時間とちょっと遠いですが、展望台や広場もあり家族みんなで楽しむことができます。緑の中でリフレッシュする日曜日もいいですね。 |
